白蟻，是迄今為止世界上最古老的社會(huì )性昆蟲(chóng)，其生存歷史已長(cháng)達兩億五千萬(wàn)年。到目前為止，全世界已發(fā)現白蟻 2600多種，世界各地均有分布，其分布面積約占全球陸地面積的50%。受災地區主要集中在亞洲、非洲和南美洲的發(fā)展中國家 。 白蟻在我國民間還有白螞蟻、大水蟲(chóng)、漲水蟻，干蟲(chóng)、棚蟲(chóng)等別稱(chēng)。 目前已有記載的 白蟻種類(lèi) 達 470 多 種， 除黑龍江、吉林、青海省和內蒙古、寧夏、新疆自治區外，其余省區都有分布。受災地區主要集中在長(cháng)江以南各省區。90%以上的白蟻種類(lèi)對人類(lèi)不構成危害，這些種類(lèi)大多分布于熱帶和亞熱帶的山林、草地，它們對加速地表有機物質(zhì)分解、促進(jìn)物質(zhì)循環(huán)、凈化地表、增加土壤肥力起著(zhù)重要作用，功不可沒(méi)。對人類(lèi)構成危害的白蟻種類(lèi)，與國家經(jīng)濟建設、人民的生命財產(chǎn)安全密切相關(guān)，其危害涉及到國民經(jīng)濟的各個(gè)行業(yè)和人民生活的衣食住行。由于其危害活動(dòng)相當隱蔽，不易被人們及時(shí)發(fā)現，往往造成嚴重的破壞和重大的財產(chǎn)損失，甚至威脅到人們的生命安全，所以，白蟻、 須舌蠅、蜱、蟻子、粘蟲(chóng)同列為世界五大害蟲(chóng)。